El aumento del consumo de bebidas energizantes por los jóvenes
Las bebidas energizantes se están convirtiendo en las preferidas por los jóvenes. En muchos comercios o tiendas de barrio, es común ver a más de cinco adolescentes solicitando estas bebidas, las cuales, como si se tratara de una droga, consumen con la esperanza de aumentar su rendimiento, aunque sus actividades no sean estrictamente físicas. Sin embargo, la pregunta es: ¿Deberían los jóvenes consumir estas bebidas energéticas?
El consumo de bebidas energizantes en Latinoamérica particularmente en Perú, aproximadamente el 30% de los encuestados afirmaron consumir bebidas energéticas de forma regular, posicionando al país en la cima de la lista de consumo dentro de los países latinoamericanos. Le sigue Brasil, con un 29% de consumidores regulares, y Chile, con un 27%, reflejando patrones de consumo similares.
La Opinión de los Expertos: ¿Son Realmente Seguras?
Sura conversó con el médico deportólogo David Betancur, quien explicó que no existe un consenso claro sobre qué constituye exactamente una bebida energizante. Sin embargo, la legislación colombiana, en la Resolución 4150 de 2009, establece que es una bebida con gas, sin alcohol, compuesta principalmente por cafeína y carbohidratos (azúcares). Además, suelen contener aminoácidos, vitaminas, extractos vegetales, acidulantes, saborizantes, entre otros ingredientes.
Betancur señaló que estas bebidas se han utilizado tradicionalmente por deportistas de alto rendimiento, pero con el tiempo su consumo se ha expandido a otros grupos, como estudiantes que necesitan mantenerse despiertos o personas que las consumen durante fiestas. No obstante, desde un punto de vista médico, el Dr. Betancur expresó su desacuerdo con estos usos: «Desde el punto de vista médico, no comparto esos usos.»
¿Es necesario el consumo de bebidas energizantes?
Según Betancur, no existe ninguna actividad para la que se recomiende o justifique el consumo de estas bebidas. Con una alimentación balanceada, un control adecuado de las cargas de trabajo y el uso de suplementos nutricionales, un individuo puede lograr un buen rendimiento físico y mental sin recurrir a estos productos.
Aunque las bebidas energéticas invaden la publicidad, donde se observan cantantes y hasta deportistas promocionando estas bebidas, presentándolas como una vía rápida para el éxito. Incluso, estas bebidas ya tienen variedad de sabores.
Para ponerlo en perspectiva: una taza de café contiene alrededor de 100 miligramos de cafeína, mientras que una lata de 500 ml de una bebida energética puede alcanzar hasta 160 miligramos.
Los expertos han reportado varios efectos secundarios relacionados con el consumo de estas bebidas, como insomnio, palpitaciones, ansiedad y trastornos gastrointestinales. Dependiendo de la cantidad ingerida y la predisposición del individuo, los efectos pueden ser más graves, llegando a incluir casos de paro cardíaco y, en situaciones extremas, la muerte.
Una de las mayores preocupaciones de los expertos es el consumo de bebidas energéticas entre los jóvenes, cuyos cuerpos y cerebros aún están en desarrollo. «Es un fenómeno social curioso. Nos debemos preocupar, pero no ser alarmistas. No es una sustancia tan dañina en sí misma, pero hay subgrupos de la población más vulnerables que pueden sufrir efectos negativos en su salud mental, especialmente cuando sus cerebros aún están madurando«, explica Chema González Echevarri, neurólogo de la Unidad de Trastornos Neurocognitivos del Hospital Joan XXIII de Tarragona, en una entrevista para el diario El País.
La industria de las bebidas energizantes en Colombia experimentó un notable crecimiento en 2022, con un consumo de aproximadamente 157,6 millones de litros, lo que representa un incremento del 115,7% en comparación con los 73 millones de litros registrados en 2017.
El uso indiscriminado de bebidas energizantes plantea la necesidad urgente de una regulación, especialmente para los menores de edad, quienes son los principales consumidores de estos productos. Si bien la publicidad presenta estas bebidas como la clave para lograr el éxito, idealizando a los influencers y figuras públicas que las promocionan, es crucial que los consumidores sean conscientes de los riesgos asociados a su consumo.
