El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) ha emitido una alerta fitosanitaria dirigida a los agricultores de papa en varios departamentos del país, incluyendo Boyacá. La advertencia se da ante la propagación de la Polilla Guatemalteca, o polilla gigante, una plaga que representa una seria amenaza para la producción agrícola de la región.

Esta plaga, que se atribuye en parte al Fenómeno del Niño y a las condiciones climáticas adversas, afecta la calidad de la papa y compromete la cosecha. Las larvas de la Polilla Guatemalteca perforan los tubérculos, creando galerías que provocan su pudrición, siendo inutilizable tanto para consumo humano como animal, así como para semilla.

El aspecto de la polilla es el de una pequeña mariposa de color café oscuro a gris, de aproximadamente 1 centímetro. Las hembras de esta plaga pueden depositar entre 150 y 360 huevos cerca o sobre los tubérculos, lo que contribuye a su rápida proliferación. Además, las larvas son capaces de perforar la superficie de la papa y alimentarse de su interior, lo que agrava aún más los daños.

El ICA proporciona recomendaciones para controlar la propagación de la Polilla Guatemalteca:

– Utilizar semilla sana en la siembra.

– Recolectar los residuos de cosecha para eliminar posibles fuentes de alimentación de la plaga.

– Realizar un adecuado aporque para cubrir completamente los tubérculos y evitar la postura de huevos.

– Implementar sistemas de riego para evitar el agrietamiento del suelo, que facilita la entrada de larvas.

– Cosechar de manera oportuna para reducir las posibilidades de daño en los tubérculos.

– Emplear trampas con feromona para atraer y controlar la población de machos de la polilla.

– Utilizar trampas de luz negra para disminuir la presencia de mariposas adultas.

Estas medidas buscan mitigar los efectos de la plaga y proteger la producción de papa en la región, salvaguardando así un cultivo fundamental para la seguridad alimentaria de Colombia.