¿Todos los gatos caen de pie? ¿Realidad o mito?

Uno de los mitos más extendidos sobre los gatos es que siempre caen de pie. Esta creencia tiene una base en la realidad, pero también está rodeada de malentendidos y exageraciones.

Los gatos poseen una habilidad llamada «reflejo de enderezamiento», un mecanismo innato que les permite girar su cuerpo en el aire para aterrizar sobre sus patas. Este reflejo comienza a desarrollarse cuando los gatitos tienen alrededor de tres semanas de vida y se perfecciona hacia las siete semanas. La flexibilidad de su columna vertebral y la estructura única de su esqueleto les permiten girar de forma independiente la parte superior e inferior del torso, realizando giros con rapidez y precisión.

Sin embargo, esta capacidad no es infalible. La altura desde la que caen es un factor crucial. Curiosamente, los gatos que caen desde alturas moderadas, como un segundo o tercer piso, están en mayor peligro que aquellos que caen desde alturas más altas. Esto se debe a que necesitan una cierta distancia para girar completamente su cuerpo y prepararse para el impacto. En caídas desde alturas demasiado bajas, los gatos pueden no tener tiempo suficiente para enderezarse, lo que podría resultar en lesiones graves. Además, el estado de salud del gato también influye, ya que los animales ancianos o con sobrepeso tendrán más dificultades para realizar la maniobra.

Aunque los gatos logren caer de pie y sus patas actúen como amortiguadores de la caída, el impacto puede causarles daños, como fracturas en las extremidades o en la mandíbula, y en algunos casos, lesiones internas. Por lo tanto, el mito de que «todos los gatos caen de pie» es una verdad a medias.

En resumen, aunque los gatos tienen una notable capacidad para enderezarse en el aire, no siempre aterrizan de manera segura. La creencia de que siempre caen de pie y sin consecuencias es más mito que realidad. Es fundamental que los dueños de gatos tomen precauciones para evitar caídas que podrían poner en riesgo la vida de sus mascotas.