Tradición, orígenes y significado de las novenas de navidad
Desde el siglo XVIII, las Novenas de Navidad, también conocidas como la Novena de Aguinaldos, se han arraigado profundamente en la tradición colombiana, celebrándose del 16 al 24 de diciembre. Este rito tiene sus raíces en el texto escrito por el sacerdote franciscano Fernando de Jesús Larrea en 1784, impreso en Santafé de Bogotá. Su versión moderna, consolidada en 1910, agregó elementos que reforzaron su popularidad.
El origen de este texto se atribuye a Clemencia Caicedo, corresponsal de Larrea, y estableció una tradición navideña que perdura casi dos siglos y medio después. Influenciado por principios defendidos por las órdenes mendicantes desde la Edad Media, Larrea compuso un texto que insta a los creyentes a ofrecer a Dios virtudes como la pobreza y humildad, siguiendo la enseñanza de San Francisco.
La Novena de Navidad es un recordatorio de la espera del nacimiento de Jesús, abordando cada día un tema específico que destaca virtudes como la esperanza, la fe, la alegría y la paz. La estructura de la novena guía a los participantes hacia la Nochebuena, dedicando cada día a una virtud o aspecto clave de la historia del nacimiento de Cristo.
Fray Fernando de Jesús Larrea, un misionero ecuatoriano, escribió las oraciones de la Novena de Aguinaldos en 1743 por solicitud de Clemencia de Jesús. Estas oraciones fueron enviadas a la fundadora del Colegio de La Enseñanza en Bogotá, marcando el comienzo de esta tradición en Colombia.
Durante sus viajes misioneros en los actuales departamentos de Cauca, Valle del Cauca, Cundinamarca y Santander, el fray se llevó consigo las oraciones y gozos, estableciendo así la esencia de esta tradición navideña.
En otros países latinoamericanos, como México y algunos de Centroamérica, se celebra una tradición similar llamada Las Posadas. Esta festividad conmemora el peregrinaje de María y José en busca de alojamiento antes del nacimiento de Jesús y se lleva a cabo durante los nueve días previos a la Nochebuena.
Las Novenas de Navidad no solo son un rito religioso sino también una manifestación cultural arraigada en la historia colombiana. Cada año, esta hermosa tradición une a familias y comunidades en la reflexión, la oración y la espera del nacimiento del Salvador.
