Panela vs. Azúcar morena: ¿Cuál es más natural? Expertos opinan
Cuando se busca una dieta equilibrada, es común cuestionarse sobre qué es más saludable: la panela o el azúcar morena. Según la OMS, el consumo de azúcares libres debería aportar menos del 10% de las necesidades energéticas totales. Esto equivale a menos de un vaso de 250 ml de bebida azucarada al día.
El Dr. Francesco Branca, director del Departamento de Nutrición para la Salud y el Desarrollo de la OMS, subraya que «el azúcar no es necesario desde el punto de vista nutricional».
La panela, derivada de la caña de azúcar, se elabora mediante la extracción del jugo de la caña, seguido de un proceso de evaporación y solidificación de la melaza. A diferencia del azúcar blanco, la panela no se refina, manteniendo nutrientes y vitaminas del grupo B y vitamina C. Juan Camilo Mesa, nutricionista dietista, destaca que «la panela no pasa por un proceso de purificación que elimina nutrientes».
El azúcar morena, como describe Ecorgánicos de Colombia, se obtiene del cocimiento del jugo de la caña y retiene más nutrientes y minerales comparados con el azúcar blanco, que pasa por un proceso de purificación final.
Aunque la panela es menos procesada y más rica en nutrientes que el azúcar morena, ambos son azúcares y su consumo debe ser moderado. «La panela, a pesar de sus nutrientes, tiene un alto contenido calórico por su composición de sacarosa, glucosa y fructosa», señala Mesa. La Asociación Colombiana de Técnicos de la Caña de Azúcar aclara que «aunque el azúcar morena contiene más minerales que el azúcar blanca, estos minerales no aportan beneficios significativos a la salud».
La panela es más natural que el azúcar morena, pero ambos deben consumirse con moderación. La OMS recomienda no más de 5 cucharaditas de azúcar diarias.
